Con el auge de la virtualidad, ha habido un gran aumento en la demanda de data center. Hyperscalers —empresas que facilitan servicios de infraestructura cloud, plataforma (PaaS) y nube privada alojada— como Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure y Google Cloud Platform (GCP) han estado en la vanguardia en este frente.
Ante esta demanda de data center, la consultora McKinsey & Company ha identificado algunas oportunidades que pequeños y grandes inversores pueden aprovechar.
¿Aún no sabe lo que es un data center y por qué es tan importante en la gestión operaciones TI (ITOM)? En ese caso, lo invitamos a leer este artículo.
¿Qué oportunidades de crecimiento hay en la economía de los data center?
Los data center han de volverse más sostenibles
Según McKinsey & Company, los data center de las hyperscalers utilizan tanta energía como 80.000 hogares. Hoy en día, hay una necesidad de hacer sostenibles los data center y los organismos gubernamentales están imponiendo estándares para lograrlo.
Hoy en día, Apple, Google y Meta tienen una huella de carbono neutro. Estas y otras hyperscalers se han comprometido a solo emplear energía libre de carbono para 2030. Las compañías de colocación también han sido impulsadas a cumplir estos nuevos estándares. De lo contrario, corren el riesgo de volverse comercialmente inviables.
Para lograr este objetivo, hyperscalers y demás propietarios de los data center están firmando contratos de compraventa de energía (PPA) con proveedores de energía renovable. Es un paso en la dirección correcta, pero las compañías no pueden limitarse a adoptar energías renovables. El problema radica en la intermitencia de estas últimas.
Una solución son los PPA “24/7”, que proveen una combinación de suministros libres de carbono y energía renovable almacenada por cada hora de consumo de electricidad. El principal obstáculo frente a la adopción de este modelo es su elevado costo.
Ya que no todos los proveedores de colocación tienen la escala para garantizar el uso de energías renovables, inversionistas con data center pueden aprovechar su poder adquisitivo para optimizar el uso y almacenamiento de energía. También pueden invertir en la investigación de energías renovables y plantas para pequeños consumidores.
Debe invertirse en la evolución del enfriamiento
El gran consumo energético de los data center no proviene meramente de su funcionamiento. Para que los miles de servidores en su interior trabajen de forma correcta, debe haber un sistema de refrigeración. Según McKinsey & Company, el enfriamiento corresponde al 40% del consumo de energía de los data center.
Hoy en día, los data center más grandes utilizan sistemas de enfriamiento termodinámicos. Estos toman el calor emitido por los servidores y lo enfrían con agua u otro refrigerante. Desafortunadamente, algunas veces no pueden mitigar los impredecibles aumentos de temperatura causados por el calentamiento global.
El crecimiento del poder de cómputo y la innovación en los diseños de chips han influido en los sistemas de enfriamiento dado el incremento de la densidad energética (consumo de energía del equipamiento almacenado en un módulo) impulsada de manera paralela por las limitaciones de espacio.
Hoy en día, el reto de los data center es utilizar la energía de forma más eficiente. Si bien el poder de cómputo con respecto al consumo de energía ha descendido, Uptime Institute señala que el progreso se ha estancado en la última década. Incluso hyperscalers como Google han tenido dificultades optimizando el uso de energía.
Para enfrentar estos desafíos, las compañías están desarrollando y desplegando nuevas tecnologías. Estas comprenden refrigeración de inmersión, IA y machine learning. Sin embargo, se requiere un mayor inversión para desplegarlas a gran escala.
Los data centers prefabricados y modulares son el futuro
Según Synergy Research Group, las hyperscalers invirtieron millones de dólares para expandir la capacidad de sus data center en 2022. Sin embargo, la volatilidad del mercado inmobiliario y la alta inflación supusieron un gran obstáculo.
Por este motivo, las hyperscalers han optado por las soluciones que ofrece el sector de la construcción prefabricada modular (PFM). No solo agilizan el proceso, sino que ahorran costos. También mejoran la seguridad, la calidad y la sostenibilidad.
Hay cuatro tipos de soluciones PFM:
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La prefabricación de componentes estructurales y arquitectónicos: columnas de concreto, paredes, losas, fachadas y alcantarillas subterráneas.
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Montaje deslizante de sistemas mecánicos, eléctricos y de fontanería: módulos metálicos para almacenar y conectar toda clase de componentes y sistemas.
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Módulos adjuntos de sistemas mecánicos, eléctricos y de fontanería
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Data center pequeños
Edge Computing puede optimizar las cosas
Edge Computing se refiere a la filosofía que impulsa que los datos producidos por los dispositivos IoT se procesen más cerca de donde se crearon. Esto permite a las compañías analizar en tiempo real los datos importantes. También optimiza procesos reduciendo la latencia y consumiendo menos ancho de banda.
Si bien muchas compañías están migrando a la nube pública, hay una concientización de que no todo debería alojarse ahí. Ya sea porque esto beneficia a ciertas aplicaciones, es menos costoso o permite proteger datos sensibles, hay un mayor número de empresas que están invirtiendo en soluciones edge computing.
Tanto el sector inmobiliario como tecnológico se benefician de esta situación. Mientras que el primero proveerá ubicaciones para construir data center cerca de los clientes, el segundo se encargará de la tecnología. Si bien no es nueva, el desafío esta en cómo desplegarla de forma que los procesos de TI se optimicen lo mejor posible.
Hoy en día, hyperscalers, compañías de telecomunicaciones e integradores de sistemas están haciendo una gran inversión en la evolución de los data center. Ya sea en elementos individuales o donde estos se juntan, los emprendedores cuentan con una oportunidad para lucrarse mientras invierten en una pieza clave del futuro de TI.
