¿Veremos pronto robots autónomos en nuestros hogares o seguirán siendo exclusivos de la ciencia ficción?
El 10 de octubre, Tesla celebró We, Robot. Por medio de este evento, la compañía encabezada por Elon Musk presentó algunas de sus futuras novedades en materia de vehículos autónomos e inteligencia artificial (IA): el Cybercab y la Cybervan. No obstante, la estrella del evento fue sin duda Optimus: un robot humanoide “autónomo”.
Musk aseguró que Optimus “puede ser un profesor, cuidar de tus hijos, pasear a tu perro, cortar el césped, hacer la compra, ser tu amigo o servirte bebidas”.
Las redes sociales no tardaron en inundarse con videos del robot desfilando, atendiendo a los visitantes, sirviendo bebidas en el bar y bailando. Sin embargo, lo anterior no resulta tan sorprendente gracias a recientes descubrimientos.
El fiasco de Tesla
Varios usuarios en X que asistieron al evento han puesto en duda la autonomía de los robots de Tesla. Zhen (@zhen9436) publicó un video en el que preguntó a uno de los Optimus si lo estaban controlando a distancia. El robot respondió que estaba siendo “asistido por un humano” y que “todavía no es completamente autónomo”.
Robert Scoble (@Scobleizer) intentó averiguar cuánta IA tenía una de las unidades que caminaba entre la gente. “No puedo revelar cuánto. Eso es algo que tendrás que averiguar más tarde” fue la respuesta. El youtuber Marques Brownleetambién se mostró confundido con Optimus. Comentó que bien fue la demostración de robótica y LLM más espectacular que ha visto el mundo o fue controlada de forma remota.
Brownlee no fue el único escéptico. Adam Jonas, un analista de Morgan Stanley, no ocultó su decepción. Cree que los Optimus vistos en en el evento de Tesla dependían de la intervención de empleados humanos. Esto no ha sido confirmado por Tesla y proviene de fuentes que hablaron con Jonas en condición de anonimato.
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¿Qué ocurrió realmente? ¿Hubo un control remoto total o los robots solo tuvieron asistencia en funciones puntuales? Según fuentes anónimas citadas por Bloomberg, los prototipos Optimus estaban siendo parcialmente controlados por empleados de Tesla. No obstante, aclararon que sí eran capaces de caminar sin control externo.
Cabe señalar que esta no es la primera vez que Musk presenta su robot humanoide. Desde 2021, el magnate sudafricano ha estado haciendo publicidad de su robot. No fue hasta septiembre de 2022 que presentó los primeros prototipos de Optimus.
Según las fuentes de Bloomberg, Optimus originalmente no iba a participar en el evento. Musk solicitó su inclusión con pocas semanas de antelación. En consecuencia, no hubo tiempo para poner el software al día. Por eso fue necesario el control remoto.
¿Qué avances ha habido en materia de robótica?
Caminar, manipular objetos y mantener conversaciones son tareas sencillas para los humanos. En cambio, estos son retos complejos para la robótica y la IA. Parece que Tesla todavía no ha superado este obstáculo. ¿Pero qué hay de otras compañías? Al fin y al cabo, la empresa de Elon Musk no es la única que ha incursionado en la robótica.
Amazon
La historia de Amazon en robótica comenzó en 2012, cuando la organización adquirió en Kiva Systems. Desde entonces, ha hecho importantes inversiones en el desarrollo, producción e implementación de más de 750.000 robots autónomos en su red logística. El fin es garantizar la seguridad en el lugar de trabajo y optimizar los flujos de trabajo.
La culminación de esta inversión en robótica ha sido el centro logístico de Amazon de última generación ubicado en la ciudad de Shreveport, Estados Unidos. En este, las últimas innovaciones en robótica ayudan a los empleados a almacenar, empaquetar y gestionar los pedidos de los clientes. Este centro utiliza ocho sistemas robóticos.
Estos son Sequoia, Hércules, Titán, Sparrow, Robin, Cardinal, máquinas de embalaje automatizado y Proteus. Según Amazon, estos sistemas han mejorado la productividad en un 25%. Próximamente estarán presentes en otras instalaciones de su red.
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Cabe señalar que estos robots no son Roombas glorificadas. Al fin y al cabo, están empoderados por sistemas de IA sofisticados. Lo anterior les permite navegar por entornos complejos dentro de los almacenes y colaborar con los empleados humanos.
A diferencia de Tesla, Amazon no apuesta por una automatización total. En cambio, la empresa ve a los robots como herramientas para empoderar a los trabajadores humanos. Como ya ha comentado Brady, el fin es eliminar las tareas mundanas y repetitivas para que los empleados puedan enfocarse en problemas más complejos.
Mirando hacia el futuro, Brady se emociona ante la posibilidad de robots conectados por la nube que puedan enseñarse mutuamente y adaptarse a nuevas situaciones. Le contó a Forbes que imagina un mundo en el que múltiples robots especializados pueden trabajar en equipo. Por supuesto, la supervisión humana seguirá presente.
¿Cuáles son los planes de Amazon?
En agosto, Amazon anunció que había contratado a los fundadores de Covariant —Pieter Abbeel, Peter Chen y Rocky Duan— junto con un 20% de sus empleados. Tye Brady —CTO de Amazon Robotics— dio a conocer a TechCrunch que esta adquisición tiene como objetivo expandir el rol de modelos fundacionales en el sector industrial.
La empresa también ha hablado sobre la próxima fase de su colaboración con el MIT. En 2025, lanzará un programa de becas en el que un equipo de investigación posdoctoral del MIT trabajará directamente con sus equipos de Technology & Robotics.
El fin es identificar las mejores prácticas para ampliar la automatización de sus operaciones y garantizar una mejora constante de la experiencia del empleado. Cabe señalar este objetivo resulta un tanto contradictorio al tener en cuenta los recientes anuncios de Andy Jassy, CEO de Amazon. Lean este blog para saber más.
Figure
En materia de robots humanoides, TechCrunch tuvo la oportunidad de dar un vistazo al próximo modelo de la compañía: Figure 02. Según Brett Adcock —CEO de la empresa—, Figure está probando la eficacia del robot ayudando en la cocina y recogiendo cosas.
Por supuesto, la organización continúa trabajando en su primer modelo. A principios de año, los robots de Figure protagonizaron un plan piloto trabajando un par de semanas en una planta de BMW en Spartanburg. Adcock reveló a TechCrunch que los robots autónomos retornarán a la planta en enero de 2025, pero esta vez de forma definitiva.
Por ahora, la industria automotriz ha sido la más ansiosa en adoptar a los autómatas.
Una cosa es clara. La unión de la robótica y la IA está avanzando. Sin importar cuál negocio sea el ganador de esta carrera tecnológica, esperamos que equilibre adecuadamente el progreso de la humanidad con el cuidado de nuestro planeta. Como ya hemos visto, el crecimiento tecnológico exponencial no es sostenible.
